Un vagabundo se acerca a un grupo de jóvenes. Se para para hablar con los educadores que están con ellos  y que son los mayores del grupo sólo por unos pocos años. Un educador y el vagabundo empiezan a jugar al ajedrez. “Oh eres italiano, he vivido por allí muchos años, en Pordenone”. Básicamente el hombre había vendido drogas toda su vida y de alguna manera acabó en frente del Parlamento Catalán hablando con Nico y jugando una partida de ajedrez, su gran pasión. Mientras Nico cuenta esta historia en la cocina de nuestro piso, prepara uno de sus varios platos que siempre salen mucho mejor que cualquier cosa que Guillaume, Selin o yo cocinamos. Sa’ri en este momento está en Valencia; volverá esta noche.

Vivimos juntos, pero cada uno de nosotros está también viviendo en su propia dimensión. Selin este mes estuvo en un planeta completamente diferente (y muy verde) por una semana. Guillaume estuvo haciendo deporte, dando clases de guitarra y contando cuantas pastillas anti-ansiedad le quedaban antes de subirse al próximo avión. Sa’ri empezó a disfrutar de la primavera en Barcelona, bailando hasta el cansancio en diferentes conciertos por tres días seguidos, mientras Nico viajaba a Italia y concentraba todas sus energías en su proyecto personal y en el trabajo con los niños.

Me gustaría poder experimentar la realidad a través de la perspectiva de los demás por un día para poder finalmente ver claramente la imagen borrosa que sigo pintando y cambiando en mi cabeza. Mirando al calendario de mi ordenador leí unas notas sobre cosas que hice y de las cuales me había olvidado del todo. Intenté recordar esos momentos junto con todo lo que pasó este mes y, incluso preguntándole a mis compañeros, me costó bastante trabajo reconstruirlo todo. Vivimos completamente sumergidos en las cosas; tal vez es difícil verlas desde lejos. Un torrente continuo de eventos y emociones no te deja parar para mirar dónde te está llevando la corriente, a menos que no quieras parar nadar y ahogarte.

A veces, sin embargo, alguien te saca del agua y te hace mirar hacia el río detrás de ti. Esto es más o menos lo que hicieron durante la formación intermedia, tres días en Mollina (Málaga) para evaluar y hablar sobre tu proyecto de voluntariado en un ambiente generalmente positivo y motivador. Al final de la semana algunas personas lloraron por todas las emociones que atravesaron durante las sesiones. Nosotros, bueno, nos tomamos la cosa de forma un poco más tranquila y simplemente disfrutamos de las actividades, del ambiente, pero nos emocionamos tanto, menos durante el buffet que nos ofrecieron en la Caseta Municipal en la feria de Córdoba y el de nuestra última noche, durante la cual comimos literalmente todo lo que pudimos para salir corriendo de la puerta en cinco minutos para ir a Granada. Esto fue en la penúltima semana de mayo. Antes todo procedió bastante rápido mientras mis compañeros hacían muchos progresos en su trabajo de voluntarios.

Sa’ri hizo el taller de superhéroes con los niños de su centro; algunos de los dibujos están aquí abajo. También empezó a practicar slackline con algunos de los adolescentes, que eran el grupo con el cual tenía más dificultades. Ya puede comunicarse en español con todos.

Selin está preparando su proyecto personal en Rellotge XXI. Organizará una actividad diseñada para promover la creatividad entre los niños y las habilidades de resolución de problemas. El objetivo del proyecto es el análisis crítico de los roles de género en la sociedad a través de un juego que incluye actividades que también sirven para despertar intereses de una materia específica, desde geografía hasta biología y inglés.

En Mans a les Mans los niños han empezado una actividad de teatro y Guillaume está grabando unas cuantas escenas para hacer un corto. También han empezado un taller de cocina; la primera receta ha sido un batido de plátano y chocolate. Guillaume sigue con las clases de guitarra y ayuda a los chicos con sus deberes (matemáticas seguramente no es su asignatura favorita). Consiguió de alguna manera motivar a Selin para ir a correr con él por la mañana y ahora son compañeros de deporte.

Carteles con el proyecto personal de Nico han empezado a aparecer en el piso. El mural que él y los chicos de Rialles pintarán sobre el campanario del centro está casi del todo planteado. La obra se empezará en julio y serán los niños los que decidirán cómo decorarla. Nico está súper involucrado en las actividades del centro. Sigue trabajando con niños con discapacidades y parece que les cae genial. Uno de ellos le hizo una pulsera que él lleva orgullosamente en la muñeca derecha.

Como en los últimos tres meses, en mayo también hubo gente de visita y algunos viajes a España y Europa. Guillaume, Sa’ri y Selin visitaron Granada, Nico se fue a Italia mientras amigos de Alemania, Austria y del Sur vinieron a vernos. Esto no significa que no estemos disfrutando de la nueva energía que trajo la primavera en Barcelona, aunque estamos todos un pocos cansados de viajar y queremos parar por un rato (en realidad no tenemos otra opción ya que estos últimos dos meses estarán llenos de amigos visitando).

Cuando un vagabundo se te acerca y te cuenta la historia de su vida mientras juega a ajedrez te das cuenta de cuan bellas pueden ser las cosas. Intensidad y autenticidad son la clave; belleza no significa solo buenas sensaciones y colores bonitos. Es sucia y puede que implique cosas ilegales y dificultades. No voy a decir que todo aquí es siempre maravilloso para todos nosotros, pero una cosa cierta es la intensidad de cada momento. Puede ser que sea porque somos conscientes del hecho de que nuestra experiencia tiene una fecha de caducidad o porque no hemos estado aquí lo suficiente para no ver todo como nuevo y estimulante. Estamos pasando por muchas cosas diferentes y si sumas la complejidad de la vida y de la perspectiva de cinco personas viviendo juntas en el extranjero, puede ser que acabes con un vagabundo que tuvo una vida llena de drogas, llorando y siendo feliz al mismo tiempo en el suelo en frente del Parlamento Catalán.

A homeless man approaches a crowd of teenagers. He stops to talk with the educators that are with them, who are the oldest in the group but only for a few years of difference. They start to play chess. “Oh you are Italian, I lived there many years, in Pordenone”. He was basically selling drugs his whole life and somehow he ended up in front of the Catalan Parlament, talking to Nico and playing chess, his great passion, with his colleague. As Nico tells this story in the kitchen of our flat, he prepares one of the several dishes of his that always taste way better than anything Guillaume, Selin or I cook. Sa’ri at this moment is in Valencia; she will be back tonight.

We live together, but each of us is also living in their own dimension. Selin this month was in a completely different planet, a very green one, for a week. Guillaume was doing sports, teaching guitar and counting how many anti-anxiety pills he had left before getting on the next airplane. Sa’ri started enjoyng the warm season in the city dancing her heart out at different concerts for three days in a row, while Nico travelled back home and focused all his energies on his personal project and the children in his center.

I wish I could experience things through everyone else’s perspective for one day to be able to finally see clearly the blurred picture I keep painting and changing in my head.  Looking through the calendar on my laptop I read some notes regarding things I had completely forgotten I had done. I tried to recall those moments along with everything that happened this month and, even asking my flatmates what happened in the past 30 days, it was very hard work to recollect everything. We live completely immerged in things; it is difficult sometimes to see them from afar. A continuous stream of events and emotions doesn’t allow you to stop to see where the current is taking you, unless you want to stop swimming and drown.

Sometimes, though, someone picks you up from the water and makes you look at the river behind you. This is more or less what happened during the mid-term training, three days in Mollina (Málaga) to evaluate and talk about your EVS project in a generally positive and motivating environment. At the end of the week some people were crying for all the emotions they went through during the sessions. Us, well, we took it a little more lightly and simply enjoyed the activities and the environment, but we were not really that moved except of course during the buffet at the Cordoba fair and on our last night, during which we literally ate everything we could to run out the door five minutes later to go to Granada.

This was the last week of May. Before, everything proceeded at a quite fast speed while my flatmates progressed a lot in their work as volunteers.

Sa’ri did the superhero workshops with the children in her center; you can see some of the drawings here. She also started practicing slackline with some of the teenagers, which were the most difficult group, and she can communicate with everyone in Spanish.

Selin is also preparing her personal project in Rellotge XXI. She will organise an activity designed to promote creativity among the children and arouse problem-solving skills. The aim of the project is to crytically analyse  gender roles in society through a story-telling game which includes activities that have the potential to catalyse subject-specific interests, ranging from Geography to Biology, and the English language.

In Mans a les Mans the children started a theater activity and Guillaume is filming the scenes to create a short movie. They also started a cooking workshop: the first recipe was a banana and chocolate smoothie. He keeps giving guitar classes to the youngsters that are interested in music after helping them with their homework (math is for sure not his favourite subject).

Somehow he managed to motivate Selin to go running with him in the morning and now the are sport mates.

Posters with Nico’s personal project started appearing in the flat. The mural he and the kids from Rialles will paint on the tower of the center is almost completely planned. The works will  start in July and it will be the kids who will come up with ideas on how to decorate the artwork. He is extremely involved in the activities at the center. He keeps working with children with discapacities and they seem to like him a lot. One of them made him a bracelet, which he proudly wears on his right wrist.

Like the past three months, there were people visiting and some travels around Spain and Europe. Guillaume, Sa’ri and Selin visited Granada, Nico went to Italy while friends from Germany, Austria and the South came to see us.   

This does not mean we are not enjoying the new energy of Barcelona during spring, although we are all a bit tired of travelling and we want to stop here for a while (actually we really have no other option since these last two months will be full of friends visiting).

When a homeless man approaches you and tells you the story of his life while playing chess you realize how beautiful things can be. Intensity and authenticity are the key; beauty does not mean only good feelings and nice colours. It is dirty and it might involve illegal things and struggles. I am not going to say everything here is always amazing and happy for everyone, but one certain thing is the intensity of each moment. It might be because of the awareness that this experience has an expiration date or the fact that we have not been in this environment long enough not to see everything as new and stimulating. We are going through many different things and if you sum up the complexity of the life and perspective of five people living abroad together, you might end up with a homeless guy who had a life full of drugs and started crying while being happy on the ground in front of the Catalan Parlament.